I
Nous savons par trois témoins oculaires que le créateur de la théorie de la relativité et lauréat du prix Nobel de physique (1921) s'est également assis au moins une fois aux pieds de Rudolf Steiner. Tout d'abord, par le professeur Franz Halla (1884-1971), chimiste viennois, qui était chef du département des rayons X et directeur de l'Institut de chimie physique de l'Université technique de Vienne. Le petit incident rapporté par le professeur Halla est, selon lui, caractéristique des relations entre l'anthroposophie et la physique moderne. Lorsque Rudolf Steiner est venu à Prague en 1911 à l'occasion de son cycle de conférences "Une physiologie occulte" (GA 128), il a également donné deux conférences publiques "Comment défendre la théosophie ?" et "Comment réfuter la théosophie ?". (Les conférences correspondantes de Berlin sur le même sujet sont imprimées dans GA 62). Einstein a assisté à l'une de ces conférences publiques, vraisemblablement accompagné de son amie, l'anthroposophe Berta Fanta, dont le salon était également fréquenté par Werfel, Kafka et Brod:
« [Les conférences de Steiner] avaient lieu dans une salle de conférence plus grande [Salle de l'association commerciale "Merkur" dans la Niklasstraße]. Après une conférence, j'ai entendu une dame, manifestement membre, demander à son compagnon, un homme de belle stature, s'il avait aimé la conférence. Il a répondu : "Cet homme n'a manifestement aucune idée de l'existence d'une géométrie non euclidienne." J'ai dû, à regret, m'abstenir de corriger cette déclaration. C'était manifestement incorrect, car jusqu'à cette époque, j'avais eu plusieurs fois l'occasion d'entendre Rudolf Steiner parler de géométrie non euclidienne. Mais je m'étais souvenu du visage de cet homme, et lorsque j'ai ensuite rencontré Einstein sur la photo et dans la salle de conférence, j'ai su qu'il avait été cet homme. (Einstein était professeur de physique théorique à Prague en 1911). Ici, un préjugé a probablement empêché Einstein de comprendre la conférence. »
<aside> 📁 Franz Halla : "A l'occasion de la mort d'Albert Einstein". Dans : Mitteilungen aus der anthroposophischen Arbeit in Deutschland, n° 32, juin 1955, p. 74-75. Les conférences de Steiner à Prague sont documentées dans : Beiträge zur Rudolf Steiner Gesamtausgabe, Heft 109, Dornach, 1992.
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II
Un autre témoin oculaire de cette rencontre est l'anthroposophe Rudolf Toepell, qui a écrit à un ami immédiatement après la mort d'Einstein :
« Dans ma relation humainement belle et impartiale avec Einstein, j'ai aussi réussi une fois à le trouver disposé à assister à une conférence de Rudolf Steiner à Prague.
[...] À cette époque, j'ai malheureusement négligé de présenter Einstein à Rudolf Steiner. Einstein a disparu peu après la fin de la conférence. Mais le lendemain, on s'est rencontrés dans la rue et Einstein a dit le premier : "Dites-moi, quel genre de chou cet homme fumait-il l'autre jour ?" "Oui, professeur, mais je vis de ce chou depuis des années." "Très bien, très bien. Mais considérez cette absurdité : l'expérience suprasensible. Si ce n'est avec les yeux et les oreilles, il faut tout de même bien utiliser un sens pour expérimenter quelque chose !" etc. »
<aside> 📁 Lettre de Rudolf Toepell à Herbert Hennig, 20. 5. 1955 ; avec l'aimable autorisation des Archives Rudolf Steiner, Dornach.
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III
Enfin, Shmuel Hugo Bergman écrit à Paul Amann le 28 avril 1955 :
« Une fois, vers 1911, j'ai essayé de réunir Einstein avec Rudolf Steiner, j'ai aussi amené Einstein dans la conférence de Steiner, mais malheureusement il n'a pas compris. »
<aside> 📁 Schmuel Hugo Bergman : Tagebücher und Briefe 1901 -1975. éd. par Miriam Sambursky.2e volume, Königstein/T. : Jüdischer Verlag bei Athenäum 1985, p. 196.
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